¿Cómo aplicar RCP en niños y bebés?

La RCP en niños y bebés usa menos fuerza y técnicas distintas a las de un adulto, porque su cuerpo es más pequeño y frágil.

¿Sabías que el paro cardíaco en niños casi siempre empieza por falta de oxígeno? En adultos suele ser el corazón el que falla primero. En niños, primero deja de respirar bien, y eso detiene el corazón. Por eso las ventilaciones de rescate son todavía más importantes en los pequeños.

Conocer estas diferencias no es opcional. Es lo que separa una acción que salva de una que lastima.

Tres cuerpos, tres técnicas

Antes de empezar, necesitas saber en qué categoría cae la persona frente a ti.

• Adulto o adolescente: desde la pubertad en adelante.
• Niño: de 1 año hasta la pubertad (aproximadamente 12 años).
• Bebé o lactante: desde el nacimiento hasta los 12 meses.

Esta clasificación no es un capricho médico. Cambia cuántos dedos usas, con qué fuerza comprimes y cómo das las ventilaciones.

Historia de Sofía: el susto en la alberca de la colonia

Sofía tiene 34 años y vive en Iztapalapa, Ciudad de México. Un domingo de julio, su hijo Emiliano, de 4 años, se resbaló en la orilla de la alberca del parque de la colonia y cayó al agua. Cuando lo sacaron, no respondía y no respiraba.

Sofía había tomado un curso básico de primeros auxilios el año anterior. Recordó que con niños la técnica es diferente. En lugar de poner las dos manos sobre el pecho como haría con un adulto, colocó solo la palma de una mano en el centro del pecho de Emiliano. Empezó las compresiones: rápidas, con ritmo, sin miedo pero sin brutalidad.

Al llegar la ambulancia, Emiliano ya tenía pulso. El paramédico le dijo a Sofía: "Lo hiciste bien. Usaste la fuerza correcta." Esas palabras no las olvida.

RCP en niños (1 año a pubertad)

Paso 1: Verifica y llama

Toca el hombro del niño con firmeza. Pregunta en voz alta: "¿Estás bien?" Si no responde, grita pidiendo ayuda. Pide a alguien que llame al 911 mientras tú actúas.

Paso 2: Posición de la vía aérea

Acuesta al niño boca arriba sobre una superficie dura. Inclina la cabeza hacia atrás con suavidad: levanta el mentón con dos dedos. No exageres la inclinación como en un adulto. Con niños, la posición neutra o ligeramente inclinada es suficiente.

Paso 3: Ventilaciones de rescate

Revisa si respira durante no más de 10 segundos. Si no respira, da 2 ventilaciones de rescate. Cubre su boca con la tuya, sella bien y sopla suavemente. Solo lo suficiente para ver que el pecho sube. No uses toda la fuerza de tus pulmones: un soplido suave basta.

Paso 4: Compresiones

Coloca la palma de una sola mano en el centro del pecho del niño, sobre el esternón. La otra mano puede descansar sobre su frente para mantener la cabeza inclinada. Comprime hacia abajo hasta un tercio del grosor del pecho, que en un niño equivale a unos 5 centímetros. Haz 30 compresiones seguidas al ritmo de 100 a 120 por minuto.

Repite el ciclo: 30 compresiones, 2 ventilaciones. No pares hasta que llegue ayuda o el niño empiece a respirar solo.

Historia de don Gerardo: bebé en el mercado de Tlaquepaque

Don Gerardo tiene 58 años y es locatario de un mercado municipal en Tlaquepaque, Jalisco. Una mañana, una clienta llegó corriendo con su bebé de 7 meses en brazos. El bebé había dejado de respirar de repente y estaba azulado.

Don Gerardo no tenía título médico, pero sí había visto un video de primeros auxilios en su teléfono hace meses. Recordó lo más importante: con bebés, nunca uses las palmas. Puso dos dedos, el índice y el medio, en el centro del pechito del bebé. Comenzó a comprimir suavemente pero con ritmo constante.

La mamá llamó al 911. En minutos llegó la ayuda. El bebé sobrevivió. Don Gerardo dice que aquel video de diez minutos fue lo más valioso que vio en su vida.

RCP en bebés (0 a 12 meses)

Paso 1: Verifica y llama

Dale un golpecito suave en la planta del pie. Si no reacciona, grita pidiendo ayuda. Que alguien más llame al 911. Si estás solo, haz 2 minutos de RCP primero y luego llama tú mismo.

Paso 2: Posición de la vía aérea

Acuesta al bebé boca arriba sobre una superficie firme, como una mesa o el suelo. Inclina la cabeza muy ligeramente hacia atrás. En bebés, la inclinación mínima es la correcta. Inclinar demasiado puede cerrar la tráquea, que es muy blanda.

Paso 3: Ventilaciones de rescate

Con un bebé, cubre su nariz y su boca al mismo tiempo con tu boca. Da 2 ventilaciones pequeñas. Piensa en el aire de tus mejillas, no en el de tus pulmones. El pecho del bebé debe subir apenas un poco. Si ves que sube demasiado, estás soplando con demasiada fuerza.

Paso 4: Compresiones

Usa solo dos dedos: el índice y el dedo medio. Colócalos en el centro del pecho del bebé, justo por debajo de la línea que une ambos pezones. Comprime hacia abajo un tercio del grosor del pecho, que en un bebé equivale a unos 4 centímetros. Haz 30 compresiones al ritmo de 100 a 120 por minuto.

Alterna: 30 compresiones, 2 ventilaciones. Repite sin parar.

Errores comunes que debes evitar

Conocer la técnica no es suficiente si cometes estos errores frecuentes.

Comprimir con demasiada fuerza. El pecho de un niño o bebé es frágil. Fracturar costillas puede causar daño interno grave. Usa una sola mano en niños y dos dedos en bebés.

Soplar demasiado fuerte. El estómago del bebé se infla si soplas con mucha fuerza. Eso puede provocar vómito y bloquear la vía aérea. Sopla suave: solo lo necesario para ver el pecho moverse.

Inclinar demasiado la cabeza. En bebés, la tráquea es muy flexible. Inclinar mucho la cabeza la dobla y bloquea el paso del aire. Mantén una inclinación mínima y natural.

Esperar a que llegue el DEA antes de actuar. El DEA es una herramienta adicional. La RCP empieza de inmediato. No pierdas tiempo esperando el aparato si ya puedes actuar con tus manos.

Abandonar antes de tiempo. Muchas personas se cansan o se desesperan a los dos minutos. Pero esos minutos son exactamente los más críticos. Si hay otra persona cerca, túrnense cada dos minutos para no perder calidad en las compresiones.

Una tabla que vale guardar

El ciclo 30:2 es igual para todos. Lo que cambia es la fuerza y la técnica.

Lo que te llevas de esta lección

Aprender RCP para niños y bebés te da una habilidad que ninguna aplicación ni ningún médico a distancia puede reemplazar en el momento crítico. Tu hogar, el parque de tu colonia, la escuela de tus hijos: todos son lugares donde esta técnica puede ser necesaria.

No necesitas ser médico. Necesitas saber qué hacer, hacerlo sin dudar y no parar hasta que llegue ayuda.