Para medir componentes con el multímetro, desconecta el equipo, descarga los capacitores, elige la función correcta y compara la lectura con el valor esperado.
Esta lección cubre seis mediciones: voltaje, corriente, continuidad, resistencia, diodos y capacitores. También separa las que se hacen sin energía de las que exigen supervisión.
Seguridad antes de medir
Regla principal: casi todas las pruebas de componentes se hacen con el equipo desconectado y sin carga almacenada.
Antes de tocar la tarjeta, haz esto:
- Desconecta el equipo de la corriente y retira baterías si las tiene.
- Descarga los capacitores grandes con una herramienta de descarga de puntas aisladas, nunca con un desarmador. Para el capacitor primario de una fuente (cerca de 180 V), una resistencia de unos 2 a 10 kΩ y 5 W o más lo descarga en pocos segundos sin chispa. Sostén la herramienta por el aislante, nunca la resistencia con los dedos, y vuelve a medir hasta leer 0 V.
- Revisa que los cables y las puntas del multímetro no tengan aislante roto.
- Para medir cerca de la red, usa un multímetro y puntas con categoría y voltaje de seguridad adecuados, marcados en el instrumento.
- Usa lentes de seguridad y trabaja sobre una superficie seca y no conductora.
La línea doméstica en México es de aproximadamente 127 V. Esa tensión puede causar lesiones graves.
Medir voltaje en tarjetas conectadas a la red debe hacerlo, o supervisarlo directamente, una persona con experiencia. Un aprendiz no debe hacerlo solo.
Estructura general de una medición
Toda medición sigue los mismos pasos:
- Define qué buscas: una pista cortada, una resistencia alterada, un diodo en corto.
- Elige la función con el selector: voltaje, corriente, resistencia, continuidad, diodo o capacitancia.
- Conecta las puntas: la negra en COM y la roja en la entrada de voltaje y ohms. La entrada A o mA se usa solo para corriente.
- Elige el rango si el multímetro no es automático. Empieza por el más alto.
- Mide y compara con el valor del componente o del diagrama.
Si la lectura no coincide, no concluyas todavía. Repite la medición y revisa el contacto de las puntas.
Voltaje: la medición con energía
El voltaje se mide en paralelo: una punta en cada extremo del punto que revisas. El selector va en V de corriente directa (V con línea recta) o alterna (V con onda).
En tarjetas electrónicas casi siempre medirás corriente directa. Por ejemplo, la salida de una fuente de 12 V o el riel de 5 V de un control.
Esta prueba exige el equipo energizado. Por eso requiere supervisión si hay tensión de red cerca.
Reglas básicas:
- Usa una sola mano para sostener las puntas.
- No toques las partes metálicas de las puntas.
- Nunca midas voltaje con el selector en resistencia o continuidad. Puedes dañar el multímetro.
Corriente: la medición en serie
La corriente se mide en serie: abres el circuito y haces que la corriente pase a través del multímetro.
Procedimiento:
- Desconecta la alimentación del circuito.
- Mueve la punta roja a la entrada A o mA. Si no conoces la corriente esperada, usa la entrada de mayor capacidad.
- Coloca el selector en corriente directa.
- Abre el circuito: suelta un cable o desuelda una terminal.
- Conecta una punta en cada lado de la abertura.
- Energiza, toma la lectura y vuelve a desconectar.
- Regresa la punta roja a la entrada de voltaje y ohms.
En esta etapa, mide corriente solo en circuitos de baja tensión, como los alimentados por baterías o por una fuente de laboratorio. Nunca midas corriente en un contacto o en circuitos de la red.
Nunca conectes las puntas en paralelo con la entrada de corriente activa. El multímetro se comporta como un cable y provoca un corto.
Continuidad y resistencia: con el equipo apagado
La continuidad indica si hay un camino eléctrico sin interrupciones entre dos puntos. Si hay camino, el multímetro emite un pitido.
La resistencia mide cuánto se opone un componente al paso de la corriente. Se expresa en ohms (Ω), kilo-ohms (kΩ) o mega-ohms (MΩ).
Antes de usar estas funciones, el equipo debe estar desconectado y descargado. Cualquier voltaje presente da lecturas falsas y puede dañar el instrumento.
Para una resistencia fija, compara la lectura con su valor marcado. Una banda dorada indica tolerancia de 5 %, así que cierta diferencia es normal.
Medir en el circuito casi siempre da lecturas más bajas. Otros componentes forman caminos paralelos. Si la lectura es dudosa, desuelda una terminal y mide de nuevo.
Diodos: la prueba en dos sentidos
Un diodo deja pasar la corriente en un solo sentido. Se prueba con la función de diodo, marcada con su símbolo.
Procedimiento:
- Conecta la punta roja al ánodo y la negra al cátodo.
- Anota la lectura. En un diodo de silicio sano suele estar entre 0.5 V y 0.7 V.
- Invierte las puntas.
- En sentido inverso, un diodo sano muestra OL (fuera de rango).
La raya impresa en el cuerpo del diodo marca el cátodo.
Interpreta así el resultado:
- Lectura en ambos sentidos cercana a 0: diodo en corto.
- OL en ambos sentidos: diodo abierto.
- Lectura normal en un solo sentido: diodo sano.
Los LED también se prueban así. Muestran un valor mayor y algunos se iluminan débilmente.
Capacitores: descargar primero, medir después
Un capacitor almacena carga eléctrica. Aunque el equipo esté desconectado, puede conservarla durante un tiempo.
Siempre descárgalo antes de medir. Después, usa uno de estos métodos:
- Función de capacitancia (F o nF/µF): compara la lectura con el valor impreso en el cuerpo.
- Función de resistencia: en un electrolítico sano, la lectura empieza baja y sube poco a poco. Si no se mueve, sospecha del capacitor.
- Inspección visual: un capacitor abombado, con la parte superior hinchada o con líquido, está dañado.
La tolerancia de los capacitores suele ser amplia. Una pequeña diferencia no siempre indica falla.
Ejemplos resueltos
Ejemplo 1: fusible térmico de una cafetera
Una cafetera eléctrica no calienta. Su fusible térmico, junto al elemento calefactor, puede estar abierto. Desconecta la clavija, espera a que se enfríe y activa la continuidad.
Toca ambos extremos del fusible. Si suena el pitido, está sano. Si no suena, está abierto y debe reemplazarse por uno con la misma temperatura y corriente nominal. Averigua por qué se abrió antes de conectar de nuevo.
Esta prueba es adecuada porque la cafetera no tiene sección de alto voltaje. Un horno de microondas es distinto: su capacitor de alto voltaje puede conservar una carga peligrosa después de desconectarlo. Ese trabajo lo hace solo un técnico con experiencia o una persona bajo su supervisión directa.
Ejemplo 2: resistencia en un control de aire acondicionado
Una resistencia marcada como 10 kΩ está ennegrecida. Desuelda una terminal con el cautín para sacarla del circuito.
Coloca el multímetro en resistencia y mide. Si marca 14 kΩ, está fuera de tolerancia. Si marca OL, está abierta. En ambos casos se reemplaza.
Ejemplo 3: fuente que no entrega 12 V
Una fuente conmutada de un televisor no arranca. Primero, con el equipo desconectado y descargado, revisa fusible, diodos del puente y capacitores abombados.
Si las pruebas pasivas no encuentran falla, la medición de voltaje con la fuente energizada la debe hacer o supervisar una persona con experiencia. Solo así se confirma si el riel de 12 V llega a la carga.
Errores comunes
Medir resistencia con el equipo energizado. El voltaje presente altera la lectura y puede dañar el multímetro. Desconecta y descarga primero.
Olvidar el cambio de entrada de las puntas. Si dejas la punta roja en la entrada de corriente y mides voltaje, puedes causar un corto. Regresa la punta a voltaje y ohms después de medir corriente.
Confiar en una lectura en el circuito. Los caminos paralelos engañan. Aísla el componente antes de condenarlo.
No descargar capacitores. Una carga residual lastima a la persona y daña el instrumento. Descarga siempre.
Tabla de referencia
| Medición | Función | Estado del equipo | Lectura esperada |
|---|---|---|---|
| Voltaje | V directa o alterna | Energizado, con supervisión si hay red | Valor del diagrama |
| Corriente | A directa, entrada A o mA | Circuito abierto, baja tensión | Consumo esperado |
| Continuidad | Pitido | Desconectado | Pitido si hay camino |
| Resistencia | Ω | Desconectado y descargado | Valor marcado, con tolerancia |
| Diodo | Símbolo de diodo | Desconectado y descargado | 0.5 V a 0.7 V directo, OL inverso |
| Capacitor | F o Ω | Descargado | Valor impreso, con tolerancia |
Resumen
- El multímetro confirma sospechas; no las sustituye.
- Registra cada lectura y compárala con el valor esperado.
- Practica con tarjetas descartadas y con una persona con experiencia: esa práctica forma el criterio de diagnóstico.