El sistema de combustible lleva la gasolina del tanque a los inyectores, y la inyección electrónica la dosifica con ayuda de una computadora y varios sensores.
Este sistema decide cuánta gasolina entra al motor y en qué momento. Si falla, el auto se apaga, jala mal o gasta de más.
El camino de la gasolina
La gasolina sigue siempre el mismo orden:
La gasolina viaja del tanque al inyector pasando por la bomba, el filtro y el riel.
- Tanque: guarda la gasolina.
- Bomba de combustible: es eléctrica y empuja la gasolina con presión. En muchos autos va dentro del tanque.
- Filtro de combustible: atrapa suciedad y óxido antes de que lleguen al motor.
- Líneas de combustible: tubos y mangueras que llevan la gasolina hacia el motor.
- Riel de inyectores: tubo que reparte la gasolina a cada inyector.
- Inyectores: válvulas eléctricas que rocían la gasolina en forma de niebla fina.
Un regulador de presión mantiene la presión estable en el riel. Según el modelo, puede estar en el tanque o en el motor.
Al dar contacto, muchas veces se escucha un zumbido breve. Es la bomba que llena el sistema de presión.
El camino del aire
El motor necesita aire y gasolina al mismo tiempo. El aire entra por esta ruta:
- Filtro de aire: limpia el aire que entra.
- Cuerpo de aceleración: tiene una compuerta llamada mariposa que se abre y se cierra.
- Múltiple de admisión: reparte el aire a cada cilindro.
Cuando pisas el acelerador, la mariposa se abre y entra más aire. La computadora detecta ese cambio y aumenta la gasolina.
En muchos autos modernos, el pedal no jala un cable. Envía una señal eléctrica y la computadora abre la mariposa.
La computadora del motor
La computadora del motor se llama ECU o ECM. Recibe datos de los sensores y manda órdenes a los inyectores y a otras piezas.
Los sensores miden. Los actuadores obedecen. Los inyectores, la bomba y la mariposa electrónica son actuadores.
Sensores básicos
| Sensor | Qué mide | Para qué sirve |
|---|---|---|
| MAF | Cantidad de aire que entra | Calcular cuánta gasolina inyectar |
| MAP | Presión en el múltiple de admisión | Estimar la carga del motor |
| TPS | Posición de la mariposa | Saber qué tanto pisas el acelerador |
| ECT | Temperatura del refrigerante | Dar más gasolina en frío |
| Sensor de oxígeno | Gases del escape | Corregir la mezcla |
| Sensor de cigüeñal | Posición y giro del motor | Sincronizar inyección y chispa |
No todos los autos usan MAF y MAP al mismo tiempo. Muchos usan solo uno de los dos.
El sensor ECT conecta con la lección anterior. Lee la temperatura del refrigerante y avisa a la computadora si el motor está frío o caliente.
La mezcla rica y la mezcla pobre
Una mezcla rica tiene demasiada gasolina para el aire disponible. Una mezcla pobre tiene poca gasolina.
El sensor de oxígeno revisa los gases de escape. La computadora corrige la mezcla en cuanto recibe esa lectura.
Ejemplos resueltos
Ejemplo 1: arranque en frío
El sensor ECT informa que el motor está frío. La computadora inyecta un poco más de gasolina y el motor arranca estable.
Conforme el refrigerante se calienta, la computadora reduce esa cantidad extra.
Ejemplo 2: acelerar en una subida
Pisas el pedal y la mariposa se abre. El sensor TPS informa el cambio y el sensor de aire mide el flujo.
La computadora alarga el tiempo que cada inyector permanece abierto. Entra más gasolina y el auto responde.
Ejemplo 3: el auto da marcha pero no enciende
El motor gira, pero no arranca. Revisa en este orden:
- Confirma que hay gasolina real en el tanque. El indicador puede fallar.
- Da contacto sin arrancar y escucha el zumbido de la bomba.
- Observa si la luz de check engine se enciende y se apaga.
- Anota lo que encuentras.
Si no hay zumbido, el problema puede ser fusible, relevador, bomba o cableado. Un técnico con experiencia debe confirmarlo con instrumentos.
Precauciones al trabajar cerca de combustible
La gasolina libera vapores inflamables. Una chispa pequeña basta para encenderlos.
Sigue estas reglas siempre:
- Trabaja en un lugar abierto o muy ventilado.
- No fumes ni uses flama, soldadura o esmeril cerca.
- Ten a la mano un extintor adecuado para líquidos inflamables. Nunca apagues fuego de gasolina con agua.
- Usa lentes de seguridad y guantes resistentes a combustible.
- Guarda los trapos con gasolina en un recipiente metálico cerrado.
- Nunca uses gasolina para lavarte las manos o limpiar piezas.
El sistema de inyección conserva presión aunque el motor esté apagado. Al aflojar una línea, la gasolina puede salir a chorro.
Por eso, una persona con experiencia debe aliviar la presión y desconectar la batería antes de abrir cualquier línea. Lo mismo aplica para sacar la bomba o abrir el tanque.
Si eres principiante, observa y ayuda con herramientas. No abras el sistema por tu cuenta.
Errores comunes
Cambiar piezas sin diagnosticar. Cambiar la bomba por intuición sale caro. Primero confirma la falla con revisión y lectura de datos.
Ignorar la luz de check engine. Esa luz indica que la computadora detectó una lectura anormal. Un escáner de diagnóstico puede mostrar el código guardado.
Aflojar una línea con el sistema presurizado o el motor caliente. Esto provoca derrames y riesgo de incendio. Es una tarea para personal con experiencia.
Circular siempre con el tanque casi vacío. La gasolina ayuda a enfriar la bomba sumergida. Trabajar sin ella la desgasta más rápido.
Síntomas frecuentes y posibles causas
| Síntoma | Causa posible |
|---|---|
| Da marcha y no enciende | Bomba, fusible, relevador o sensor de cigüeñal |
| Jaloneos al acelerar | Filtro tapado, inyectores sucios o sensor TPS |
| Ralentí inestable | Cuerpo de aceleración sucio o fuga de aire |
| Consumo alto | Sensor de oxígeno o de temperatura con falla |
| Check engine encendida | Lectura anormal de algún sensor |
Esta tabla es una guía de orientación. Cada síntoma necesita comprobación antes de cambiar piezas.
Lo que debes recordar
- La gasolina va del tanque a la bomba, al filtro, a las líneas, al riel y a los inyectores.
- La mariposa controla el aire, y la computadora ajusta la gasolina según ese aire.
- Los sensores miden y la computadora ordena a los actuadores.
- El sensor de oxígeno ayuda a corregir una mezcla rica o pobre.
- El sistema conserva presión y la gasolina es inflamable. Las intervenciones abiertas son para personal con experiencia.