La nutrición es el proceso por el cual tu cuerpo obtiene, absorbe y usa los componentes de los alimentos para funcionar, crecer y mantenerse sano.
Un lunes en la colonia Doctores
Eran las 7:15 de la mañana. Marisol, enfermera de 34 años en el Hospital General de México, salió corriendo de su departamento en la colonia Doctores. No desayunó. Tomó un café con azúcar y compró una dona glaseada en el Oxxo de la esquina. A las 11 de la mañana ya tenía dolor de cabeza. A la 1 de la tarde sentía que no podía concentrarse. Para las 3 de la tarde estaba irritable con sus pacientes y compañeros.
Maybe piensas que Marisol simplemente tuvo un mal día. Pero ese "mal día" se repetía casi todas las semanas. Y la causa no era el trabajo ni el estrés. Era lo que comía, o más exactamente, lo que no comía.
Lo que le pasaba a Marisol tiene un nombre científico y una explicación sorprendentemente sencilla. Pero para entenderla, primero necesitamos hablar de algo que la mayoría de las personas confunde todo el tiempo.
La diferencia entre comer y nutrirse
Comer y nutrirse no son lo mismo. Puedes comer todo el día y aun así estar desnutrido. Esto le sorprende a mucha gente, pero los datos de México lo confirman.
Según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) más reciente, más del 75% de los adultos mexicanos tiene sobrepeso u obesidad. Al mismo tiempo, millones de mexicanos presentan deficiencias de hierro, zinc y vitaminas del grupo B. Es decir: mucha comida, pero poca nutrición.
Esto se llama malnutrición por exceso calórico con deficiencia de micronutrientes. En lenguaje simple: comes mucho de lo que no necesitas y poco de lo que sí necesitas.
La nutrición es la ciencia que estudia exactamente ese proceso. No solo cuánto comes, sino qué comes, cómo lo procesa tu cuerpo y qué pasa cuando le das demasiado de algo o muy poco de otra cosa.
Cómo funciona la nutrición en tu cuerpo
Tu cuerpo es como una fábrica que nunca para. Necesita materias primas constantemente para producir energía, reparar tejidos, fabricar hormonas y defenderse de enfermedades.
Esas materias primas son los nutrientes. Los nutrientes son sustancias que tu cuerpo no puede fabricar solo, o no en cantidades suficientes, así que debes obtenerlos de los alimentos.
Existen dos grandes familias de nutrientes. Los macronutrientes son los que necesitas en grandes cantidades: proteínas, carbohidratos y grasas. Los micronutrientes son los que necesitas en pequeñas cantidades pero que son igual de importantes: vitaminas y minerales.
Cuando comes un taco de frijoles con queso, estás consumiendo proteína vegetal de los frijoles, carbohidratos complejos de la tortilla, calcio del queso y docenas de micronutrientes. Tu cuerpo separa todo eso, lo procesa y lo envía a donde se necesita.
Este proceso comienza en la boca, continúa en el estómago y termina en el intestino delgado, que es donde la mayoría de los nutrientes pasan a tu sangre. Todo en menos de cuatro horas.
Lo que le pasaba realmente a Marisol
Ahora ya puedes entender la historia de Marisol. Cuando comió solo una dona glaseada y café con azúcar, le dio a su cuerpo una explosión de azúcar simple. Su páncreas respondió liberando insulina para bajar el azúcar en sangre. Ese pico y caída de glucosa provocó exactamente los síntomas que sintió: el dolor de cabeza, la falta de concentración y el mal humor.
No fue mala suerte. Fue química.
Su cuerpo no recibió proteínas para mantener estable la glucosa. No recibió fibra para desacelerar la absorción del azúcar. No recibió vitaminas del grupo B para convertir los nutrientes en energía de forma eficiente.
Ese desayuno no fue solo "poco nutritivo". Fue activamente dañino para su rendimiento en las siguientes seis horas.
Por qué la nutrición importa más de lo que crees
Aquí viene el dato que más sorprende a la gente: la Organización Mundial de la Salud estima que una mala alimentación contribuye a casi el 30% de las muertes por enfermedades no transmisibles a nivel mundial. Eso incluye diabetes tipo 2, enfermedades del corazón y ciertos tipos de cáncer.
En México, la diabetes es la segunda causa de muerte. Y la diabetes tipo 2 está directamente relacionada con años de alimentación con exceso de azúcares y carbohidratos refinados, junto con falta de fibra, proteína y grasas saludables.
Pero no se trata solo de enfermedades graves. La nutrición también afecta cosas que notas cada día: tu nivel de energía, la calidad de tu sueño, tu estado de ánimo, tu capacidad de concentración y hasta tu apariencia física.
Un estudio publicado en la revista Nutrients encontró que las personas que consumen más frutas y verduras reportan niveles de bienestar emocional significativamente más altos. No es motivación. No es actitud positiva. Es bioquímica.
Mitos que bloquean tu progreso
Antes de seguir adelante, necesitas soltar tres ideas que probablemente tienes sobre la alimentación y que te van a frenar si no las corriges ahora.
El primero es creer que comer sano es caro. Una despensa básica con frijoles, arroz, huevo, verduras de temporada y tortillas puede costarte menos de $400 a la semana para una persona. Los alimentos ultraprocesados como frituras, refrescos y galletas suelen costar más por la cantidad de nutrientes que aportan. Te dan menos por tu dinero.
El segundo mito es pensar que necesitas una dieta estricta para comer bien. Las dietas de moda, esas que eliminan grupos enteros de alimentos, tienen una tasa de fracaso altísima. La mayoría de las personas las abandona antes de los dos meses. La nutrición saludable no es una dieta temporal. Es una forma de relacionarte con la comida de forma permanente.
El tercer mito es creer que ya sabes todo sobre nutrición porque llevas años comiendo. Todos llevamos años respirando y pocos sabemos cómo funciona el sistema respiratorio. La familiaridad con algo no es lo mismo que entenderlo.
Qué vas a aprender en este curso
Este curso está diseñado para darte una base sólida y práctica sobre nutrición, con ejemplos reales de la alimentación mexicana.
Vas a aprender qué son los nutrientes esenciales y dónde encontrarlos en alimentos que ya conoces. Vas a aprender a leer las etiquetas de los productos en el supermercado, incluyendo los sellos de advertencia que México adoptó en 2020 bajo la norma NOM-051-SCFI/SSA1-2010. Vas a entender por qué los carbohidratos no son el enemigo y cuáles sí debes limitar. Vas a descubrir cómo armar comidas balanceadas con poco presupuesto. Y vas a terminar con estrategias reales para crear hábitos que duren más allá del próximo lunes.
No necesitas saber nada de biología ni de medicina para entender este curso. Solo necesitas curiosidad y ganas de mejorar.
De regreso a Marisol
Tres semanas después de ese lunes en la colonia Doctores, Marisol hizo un solo cambio: empezó a preparar su desayuno la noche anterior. Dos huevos revueltos, una tortilla de maíz y un vaso de agua con limón. Le tomaba cinco minutos prepararlos.
El dolor de cabeza de las 11 de la mañana desapareció. La concentración mejoró. Su humor en el trabajo cambió tanto que una compañera le preguntó si había empezado a meditar.
No meditó. Solo entendió cómo funciona la nutrición y tomó una decisión diferente.
Eso es exactamente lo que este curso puede hacer por ti.