Un cambio de aceite correcto consiste en drenar el aceite usado con el motor tibio, reemplazar el filtro y la arandela del tapón, y rellenar con la viscosidad, la especificación y la cantidad que indica el fabricante.
Este procedimiento se practica bajo la supervisión de un mecánico con experiencia. Esta lección te da los conceptos y el orden de trabajo.
Cómo leer la viscosidad de un aceite
La viscosidad es la resistencia del aceite a fluir. Se expresa con la clasificación SAE, por ejemplo 5W-30.
El primer número, con la letra W, indica el comportamiento en frío. Entre más bajo, mejor fluye al arrancar.
El segundo número indica el espesor a temperatura de operación. Entre más alto, más espeso.
Estructura de la lectura:
- 5W: fluidez en frío.
- 30: espesor con el motor caliente.
Usa la viscosidad que marca el manual. No la cambies por gusto o porque está en oferta.
Especificaciones API y ACEA
La viscosidad no basta. El aceite también debe cumplir una especificación de calidad.
La norma API usa dos letras. La primera indica el tipo de motor y la segunda el nivel de desempeño.
- S: motores a gasolina (ejemplo: API SN).
- C: motores a diésel (ejemplo: API CK-4).
En la segunda letra, una letra más adelante en el alfabeto indica una especificación más reciente.
La norma ACEA es europea y usa letras y números.
- A/B: gasolina y diésel de autos ligeros.
- C: compatible con sistemas de postratamiento de gases.
- E: diésel de trabajo pesado.
El fabricante indica qué especificación necesita su motor. Lee esa línea completa en el manual.
Cómo consultar la capacidad correcta
La capacidad es la cantidad de aceite que lleva el motor. Búscala en el manual del propietario o en la ficha técnica del fabricante.
Fíjate si la cifra es con filtro o sin filtro. Al cambiar el filtro, usa la cifra con filtro.
La capacidad es una guía. La varilla de nivel confirma la cantidad real.
Material y equipo necesario
- Aceite con viscosidad y especificación correctas.
- Filtro nuevo y arandela nueva para el tapón.
- Llave o dado para el tapón y llave para filtro.
- Torquímetro.
- Charola de drenado, embudo y trapos.
- Guantes y lentes de seguridad.
- Rampa o gato con soportes de seguridad.
Procedimiento paso a paso
- Identifica el vehículo. Confirma año, motor, viscosidad, especificación y capacidad.
- Calienta el motor un poco. El aceite tibio fluye mejor. Si está muy caliente, espera para evitar quemaduras.
- Estaciona en piso plano. Aplica el freno de mano y apaga el motor.
- Levanta el vehículo con seguridad. Nunca trabajes debajo de un auto sostenido solo por el gato. Usa soportes o rampa.
- Coloca la charola bajo el tapón del cárter.
- Retira el tapón y deja drenar por completo. Cuida que el aceite no te caiga en la mano.
- Retira el filtro usado. Revisa que salga el empaque viejo junto con él.
- Limpia la zona de sellado del soporte del filtro.
- Lubrica el empaque del filtro nuevo con una gota de aceite limpio.
- Instala el filtro. Apriétalo como indica la impresión del filtro, normalmente a mano después de que el empaque toca.
- Instala el tapón con la arandela nueva y apriétalo con torquímetro.
- Baja el vehículo y rellena con aceite por el orificio de llenado.
- Arranca el motor unos segundos. Verifica que se apague la luz de presión de aceite.
- Revisa fugas en el filtro y en el tapón.
- Apaga, espera unos minutos y revisa el nivel con la varilla.
- Registra el servicio con fecha y kilometraje.
Asegura el vehículo antes de empezar y verifica el nivel con la bayoneta al terminar.
El apriete del tapón
El apriete es la fuerza con la que se aprieta el tapón. Se mide en torque, con un torquímetro.
El valor exacto lo da el fabricante. No lo inventes ni lo calcules a ojo.
Un tapón flojo causa fugas y pérdida de aceite. Un tapón sobreapretado daña la rosca del cárter.
Cambia la arandela en cada servicio. Una arandela vieja ya no sella bien.
Si la rosca del cárter está dañada, avisa a un mecánico con experiencia. No la repares por tu cuenta.
Manejo del aceite usado
El aceite usado es un residuo peligroso. Los filtros usados también.
- Guarda el aceite en un contenedor cerrado y rotulado.
- Deja escurrir el filtro usado antes de guardarlo.
- No mezcles el aceite con solventes, anticongelante ni agua.
- No lo tires al drenaje, al suelo ni a la basura común.
- Entrégalo a un recolector autorizado y conserva el comprobante.
Limpia los derrames de inmediato con material absorbente. Un piso con aceite causa caídas.
Ejemplos
Ejemplo 1: sedán a gasolina
El manual pide 5W-30, API SN y 4.0 litros con filtro.
Drenas, cambias filtro y arandela, y aprietas el tapón con el torque indicado. Agregas unos 3.5 litros, revisas la varilla y completas poco a poco hasta la marca.
Ejemplo 2: camioneta a diésel de reparto
La unidad circula en tráfico y con carga. Eso es uso severo.
Aplica el programa severo de la póliza. Usa la especificación diésel que pide el manual, no una de gasolina.
Ejemplo 3: fuga después del servicio
Un cliente regresa porque hay manchas bajo el auto. Subes el vehículo con seguridad y revisas.
Primero revisa si el filtro quedó flojo o si el empaque viejo se quedó pegado. Después revisa el tapón y la arandela. Una fuga se corrige antes de entregar de nuevo la unidad.
Errores comunes
- Dejar el empaque viejo pegado. El filtro nuevo no sella y el aceite se pierde en minutos.
- Usar la viscosidad por costumbre. Un aceite distinto al del manual puede afectar el motor.
- Sobrellenar. El exceso de aceite también daña el motor. Revisa la varilla.
- Apretar el tapón con "tacto". Sin torquímetro se daña la rosca o queda flojo.
- Olvidar el registro. Sin fecha y kilometraje, el siguiente servicio se calcula mal.
Tabla de referencia
| Dato | Dónde se consulta | Qué verificar |
|---|---|---|
| Viscosidad SAE | Manual del propietario | Ejemplo: 5W-30 |
| Especificación API/ACEA | Manual o ficha técnica | Nivel mínimo exigido |
| Capacidad | Manual o ficha técnica | Cifra con filtro |
| Torque del tapón | Manual de servicio | Valor del fabricante |
| Nivel final | Varilla de nivel | Entre las marcas |
| Aceite usado | Recolector autorizado | Comprobante guardado |
Puntos clave
- Viscosidad y especificación se toman del manual, no de la costumbre.
- La capacidad se consulta con filtro, y la varilla confirma el nivel real.
- Trabaja con el vehículo asegurado con soportes y con guantes y lentes.
- El tapón se aprieta con torquímetro y arandela nueva.
- El aceite usado se entrega a un recolector autorizado y se conserva el comprobante.