Aplicas la ley de Ohm en el auto midiendo voltaje, corriente y resistencia en un circuito de 12 volts y comparando los valores con la fórmula V = I × R.
Con esta relación detectas por qué una conexión sulfatada o una tierra floja hacen fallar una pieza que está en buen estado.
Qué mide cada magnitud
Voltaje (V) es la presión eléctrica que empuja la corriente por el circuito. Se mide en volts.
Una batería cargada y en reposo marca cerca de 12.6 V. Con el motor encendido, el alternador sube esa lectura a cerca de 14 V.
Corriente (I) es la cantidad de electricidad que circula por el cable. Se mide en amperes (A).
Resistencia (R) es lo que se opone al paso de la corriente. Se mide en ohms (Ω).
Toda carga tiene resistencia: un foco, un motor de ventilador o una bobina. Pero también la tienen las conexiones sucias, el sulfato y los cables dañados.
| Magnitud | Símbolo | Unidad | Cómo se mide |
|---|---|---|---|
| Voltaje | V | volts | Multímetro en paralelo (puntas a los lados de la pieza) |
| Corriente | I | amperes | Pinza amperimétrica, o multímetro en serie |
| Resistencia | R | ohms | Multímetro, con el circuito sin energía |
La fórmula de la ley de Ohm
La ley de Ohm dice que el voltaje es igual a la corriente multiplicada por la resistencia.
La fórmula tiene tres formas. Usa la que despeja el dato que buscas.
- V = I × R: calcula el voltaje.
- I = V ÷ R: calcula la corriente.
- R = V ÷ I: calcula la resistencia.
Sigue estos pasos en cualquier cálculo:
- Anota los dos datos que ya conoces.
- Elige la forma de la fórmula que despeja el dato faltante.
- Sustituye los números y calcula.
- Revisa las unidades. Si el dato viene en miliamperes, divide entre 1,000 (500 mA = 0.5 A).
Dos reglas ayudan a interpretar el resultado. Con el mismo voltaje, más resistencia significa menos corriente. Con la misma resistencia, más voltaje significa más corriente.
Ejemplos resueltos
Ejemplo 1: corriente de una lámpara
Una lámpara tiene 4 Ω de resistencia y recibe 12 V.
I = V ÷ R = 12 ÷ 4 = 3 A
El circuito pide 3 A. El fabricante elige el fusible según el calibre del cable. Un fusible de 10 A en este circuito no se funde con los 3 A de consumo normal.
Ejemplo 2: resistencia de un motor
Un motor de ventilador consume 15 A con 12 V.
R = V ÷ I = 12 ÷ 15 = 0.8 Ω
La resistencia es muy baja, por eso circula mucha corriente. Cualquier resistencia extra se nota de inmediato.
Ejemplo 3: conexión sulfatada
Una lámpara de 4 Ω tiene un conector con sulfato que suma 2 Ω. Ahora el circuito tiene 6 Ω en serie.
I = 12 ÷ 6 = 2 A
La corriente bajó de 3 A a 2 A. Calcula cuánto voltaje se pierde en el sulfato:
V = I × R = 2 × 2 = 4 V
La lámpara solo recibe 8 V (2 A × 4 Ω). Por eso alumbra tenue aunque la batería marque 12 V.
Ejemplo 4: tierra floja en un ventilador
El motor de 0.8 Ω del ejemplo 2 tiene una tierra floja que suma 0.4 Ω. La resistencia total es 1.2 Ω.
I = 12 ÷ 1.2 = 10 A
El motor ya no recibe 15 A, sino 10 A. La pérdida en la tierra es:
V = 10 × 0.4 = 4 V
El motor solo recibe 8 V (10 A × 0.8 Ω). Gira lento y el aire sale débil, aunque el motor esté sano.
Estos cálculos son simplificados. Ignoran la resistencia interna de la batería, pero muestran el principio.
La caída de voltaje: la prueba práctica
La caída de voltaje es el voltaje que se pierde en una parte del circuito que debería dejar pasar la corriente sin pérdida.
Es la forma de encontrar resistencia no deseada sin desarmar todo. Una conexión buena marca casi 0 V entre sus extremos.
Procedimiento básico:
- Ponte lentes de seguridad y quítate anillos, pulseras y reloj.
- Pon el multímetro en volts de corriente directa (V CD).
- Haz que el circuito trabaje, por ejemplo con los faros encendidos.
- Toca una punta en un lado de la conexión y la otra en el lado opuesto, por ejemplo poste de batería y terminal del cable.
- Lee el valor. Mientras más volts marque, más resistencia no deseada hay.
Para la tierra, mide entre el negativo de la batería y la carcasa de la pieza. Consulta el límite aceptable en el manual del fabricante del vehículo.
Cómo se ve cada falla en el circuito
| Falla | Qué sube | Qué baja | Síntoma común |
|---|---|---|---|
| Borne de batería sulfatado | Resistencia | Corriente de arranque | Marcha lenta o solo un clic |
| Tierra floja de faro | Resistencia | Voltaje en el foco | Luz tenue o parpadeo |
| Empalme mal hecho | Resistencia | Corriente | Cable caliente, olor a plástico |
| Cable delgado para la carga | Resistencia | Voltaje en la carga | Pieza débil, cable tibio |
La resistencia extra también genera calor en el punto dañado. Por eso un conector con falla puede derretirse.
Seguridad al medir
Desconecta primero el cable negativo de la batería antes de aflojar o limpiar conexiones. Conéctalo al final.
Mide resistencia siempre con el circuito sin energía. No pruebes con puntas los circuitos de bolsas de aire. Pide que los revise personal con experiencia.
Al desconectar la batería, el sistema de bolsas de aire puede guardar carga un tiempo. Respeta el tiempo de espera que indica el manual antes de trabajar cerca de sus componentes.
Si ves aislante derretido, humo o un cable que quema al tocarlo, detén el trabajo. Que un mecánico con experiencia revise el vehículo antes de continuar.
En híbridos y eléctricos, los cables naranjas son de alto voltaje. Solo personal capacitado los interviene.
Practica estas mediciones junto a un mecánico con experiencia. Este curso te da los fundamentos, no sustituye la práctica supervisada.
Errores comunes
1. Medir voltaje sin carga y dar el circuito por bueno. Un cable corroído puede marcar 12 V con el circuito apagado, porque no circula corriente. La falla aparece cuando la carga trabaja y la corriente pasa por la resistencia.
2. Medir resistencia con el circuito energizado. La lectura sale falsa y puedes dañar el multímetro. Apaga, desconecta el negativo y después mide.
3. Cambiar el fusible por uno de más amperes. El fusible está elegido para el calibre del cable. Uno mayor deja pasar más corriente de la que soporta el cable. El cable se calienta y puede provocar un incendio. Usa siempre el valor indicado.
4. Conectar el multímetro en serie para medir volts, o en paralelo para medir amperes. La conexión en paralelo en amperes provoca un cortocircuito. Para amperes usa una pinza amperimétrica, que no requiere abrir el circuito.
Resumen de fórmulas
| Busco | Fórmula | Datos que necesito |
|---|---|---|
| Voltaje (V) | V = I × R | Corriente y resistencia |
| Corriente (I) | I = V ÷ R | Voltaje y resistencia |
| Resistencia (R) | R = V ÷ I | Voltaje y corriente |
Puntos clave
- Voltaje empuja, corriente circula y resistencia se opone; sus unidades son volts, amperes y ohms.
- La fórmula V = I × R permite calcular cualquiera de las tres magnitudes si conoces las otras dos.
- Una conexión sulfatada o una tierra floja añaden resistencia, bajan la corriente y dejan menos voltaje para la carga.
- La caída de voltaje se mide con el circuito trabajando y debe ser cercana a 0 V en conexiones sanas.
- Desconecta el negativo antes de intervenir, nunca subas el amperaje del fusible y pide supervisión ante calor, humo o alto voltaje.