Cuando alguien se desmaya, tu reacción en los primeros segundos puede marcar la diferencia entre una recuperación rápida y una emergencia grave.
¿Alguna vez viste a alguien caer de repente sin aviso? Es una escena que paraliza. Pero si sabes qué hacer, puedes actuar con calma y ayudar de verdad.
Lo que pasa dentro del cuerpo cuando alguien se desmaya
Un desmayo ocurre cuando el cerebro deja de recibir suficiente sangre por unos segundos. El cuerpo "apaga" la conciencia para protegerse. La mayoría de las veces dura menos de un minuto.
Las causas más comunes son el calor extremo, ayunar muchas horas, un susto fuerte o estar parado mucho tiempo. En México, es muy común ver desmayos en filas largas afuera del IMSS o en eventos masivos bajo el sol.
Pero no todos los desmayos son iguales. Algunos son simples e inofensivos. Otros avisan que algo más serio está pasando. Aprender a distinguirlos es clave.
Historia 1: Sofía en la caja de Liverpool
Sofía tiene 28 años y trabaja como promotora en Liverpool Perisur, en Ciudad de México. Un martes por la tarde, una clienta de unos 60 años estaba esperando para pagar. De repente, la señora se puso muy pálida, murmuró "me siento rara" y se desplomó hacia adelante.
Sofía había tomado un curso básico de primeros auxilios el año anterior. Lo primero que hizo fue gritar: "¡Necesito ayuda aquí!" para que alguien más llamara al 911. Luego se arrodilló junto a la señora y revisó si respondía: le habló en voz alta y le tocó el hombro con firmeza.
La señora no respondía, pero sí respiraba. Sofía la colocó en la posición lateral de seguridad, acomodó su cabeza ligeramente hacia atrás para mantener la vía aérea abierta, y se quedó junto a ella hasta que llegaron los paramédicos. La señora se recuperó completamente. Tenía la presión baja por no haber comido desde la mañana.
¿Qué hizo bien Sofía? Pidió ayuda, verificó la respiración y no movió a la persona sin razón. Esas tres cosas salvaron la situación.
Los pasos para atender un desmayo
Sigue este orden cada vez que veas a alguien perder el conocimiento:
Paso 1: No la dejes caer Si ves que alguien está a punto de desmayarse, guíala suavemente hacia el suelo. Evita que se golpee la cabeza. Una caída libre puede causar una fractura o un traumatismo craneal.
Paso 2: Llama o pide que alguien llame al 911 Nunca asumas que "ya se le va a pasar". Haz la llamada o delega esa tarea a alguien concreto. Di: "Tú, con la camisa azul, llama al 911 ahora."
Paso 3: Verifica si responde Habla fuerte: "¿Me escuchas? ¿Estás bien?" Tócale el hombro con firmeza. Si no responde, pasa al siguiente paso.
Paso 4: Revisa si respira Acerca tu mejilla a su boca y nariz. Mira si su pecho sube y baja. Tienes cinco segundos para saberlo. Si no respira, necesitas RCP (eso lo veremos en la lección siguiente).
Paso 5: Colócala en la posición lateral de seguridad Si la persona respira pero no responde, esta posición es tu mejor herramienta. Evita que se ahogue con su propia saliva o vómito.
¿Cómo colocar a alguien en la posición lateral de seguridad?
Esta posición parece complicada, pero con práctica la haces en menos de 30 segundos.
- Arrodíllate junto a la persona, que está boca arriba.
- Dobla el brazo más cercano a ti en ángulo recto, con la palma hacia arriba. Queda como si saludara.
- Toma el otro brazo y coloca el dorso de su mano contra la mejilla más cercana a ti. Sostenla ahí.
- Con tu otra mano, dobla la rodilla del lado opuesto. El pie queda apoyado en el suelo.
- Jala suavemente esa rodilla hacia ti. La persona rueda de lado.
- Ajusta la mano bajo su mejilla para que la cabeza quede ligeramente inclinada hacia atrás. Así la vía aérea permanece abierta.
- Verifica que respira. Quédate con ella hasta que llegue la ayuda.
Esta posición funciona porque si la persona vomita, el líquido sale hacia afuera en lugar de entrar a los pulmones. Es simple, pero muy poderosa.
Historia 2: Don Aurelio en una planta de distribución de FEMSA
Don Aurelio tiene 54 años y trabaja en un centro de distribución de FEMSA en Monterrey. Es supervisor de turno. Un día de julio, con más de 38 grados afuera, un operario llamado Erick se quejó de dolor de cabeza, se tambaleó y cayó al piso sin decir nada más.
Aurelio actuó rápido. Le pidió a otro trabajador que llamara al 911. Revisó a Erick: no respondía, pero respiraba. Lo colocó en la posición lateral de seguridad y le quitó el chaleco de trabajo para que no le apretara el cuello.
Pero Aurelio notó algo preocupante: la piel de Erick estaba muy caliente y seca, no sudaba. Eso no era un desmayo simple. Era un golpe de calor. Le avisó eso exactamente al operador del 911 cuando llamó para actualizar la situación.
Los paramédicos llegaron en ocho minutos. Gracias a que Erick estaba en posición lateral y Aurelio había dado información precisa, el equipo médico pudo actuar de inmediato. Erick estuvo en el hospital un día y luego se recuperó.
La lección aquí es clara: observa los detalles. ¿Suda o no suda? ¿La piel está fría o caliente? Esos datos ayudan a los paramédicos cuando llegan.
¿Cuándo es un desmayo simple y cuándo es una emergencia?
Esta pregunta es muy importante. No todo desmayo es igual.
Señales de un desmayo simple:
- La persona se recupera sola en menos de un minuto.
- Recuerda lo que pasó justo antes de caer.
- No tiene otros síntomas después de despertar.
- Hay una causa obvia: calor, ayuno, susto o estar parado mucho tiempo.
Señales de que es algo más grave. Llama al 911 de inmediato:
- No recupera la conciencia después de un minuto.
- Tiene convulsiones o movimientos involuntarios.
- Está confundida, no sabe dónde está o quién es.
- Se queja de dolor en el pecho o falta de aire antes de caer.
- Es mayor de 50 años y no tiene una causa clara.
- Tiene diabetes o problemas cardíacos conocidos.
- Se golpeó la cabeza al caer.
Si tienes duda, trata el caso como emergencia. Siempre es mejor llamar al 911 y que no sea necesario, que no llamar y que sí lo sea.
Errores comunes que debes evitar
Error 1: Sentar a la persona de inmediato. Muchas personas quieren sentar a quien se desmayó "para que respire mejor". Esto es un error. Si la persona no está completamente consciente, puede caer de lado y golpearse. Déjala en el suelo hasta que esté completamente alerta.
Error 2: Darle agua o comida mientras no responde. Si la persona no está consciente, puede aspirar el líquido hacia los pulmones. Nunca introduzcas nada en la boca de alguien que no responde.
Error 3: Moverla innecesariamente. Si sospechas que se golpeó la cabeza o el cuello al caer, no la muevas a menos que esté en peligro inmediato. Espera a los paramédicos.
Error 4: Dejarla sola. Una persona inconsciente puede vomitar, convulsionar o dejar de respirar en cualquier momento. Quédate con ella y monitorea su respiración constantemente.
Error 5: Ignorar lo que pasó justo antes. Pregunta a los testigos: ¿se quejó de algo? ¿Cayó de golpe o fue gradual? ¿Estaba tomando algún medicamento? Esa información es valiosa para el personal médico.
Lo que llevas de esta lección
Atender a alguien que se desmaya no requiere equipo especial ni conocimientos de médico. Requiere calma, orden y las acciones correctas en el momento correcto. Sofía lo hizo en una caja de Liverpool. Aurelio lo hizo en una bodega de Monterrey. Tú también puedes hacerlo.
La próxima vez que veas a alguien caer, ya sabrás exactamente qué hacer.